L’Herpes virus canino è un virus con genoma lineare a doppia elica di DNA
Nell’adulto il virus causa malattia nel tratto respiratorio superiore e in quello genitale, è quindi trasmesso sessualmente (trovandosi nelle secrezioni di vagina e pene), ma anche con le secrezioni nasali e orali.
Il virus può essere trasmesso ai cuccioli nel canale del parto, o stabilirsi nell’utero e provocare necrosi del feto, aborto, o nascite premature e spesso non vitali.
Il virus replica nelle cellule della mucosa nasale, della faringe e delle tonsille. In alcuni animali il virus può presentarsi con lesioni oculari.
L’incubazione del virus è di 8-10 giorni e gli adulti possono essere asintomatici o mostrare piaghe sui genitali o nel tratto riproduttivo, nei cuccioli il tasso di mortalità è molto alto (80%).
Il virus latente rimane nei gangli del trigemino ma è stato trovato anche in quelli lombosacrali, nelle tonsille e nelle paratiroidi; non è presente nel sangue dei soggetti con infezione latente. Il virus latente può essere riattivato dallo stress (cambio di proprietario, o di gerarchia … ) o da farmaci immunosoppressori.
La PCR è l’unico metodo per verificare la presenza del virus, i campioni utilizzati posso essere: Tamponi genitali, orofaringei o congiuntivali, sangue intero in EDTA nella fase viremica della malattia, tessuti o biopsie.
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